Le jardin de Pamplemousse, blotti au cœur de l’île Maurice, est une ode aux sens : ici, les palmiers se mêlent aux lantaniers, les camphriers côtoient les imposants arbres éléphants… Chaque recoin de ce paradis végétal est imprégné des souvenirs de Bougainville, de Commerson, et de l’illustre botaniste français Pierre Poivre. Nous vous invitons à vous perdre dans ce merveilleux jardin, réputé mondialement pour sa richesse écologique inestimable.
Niché au cœur du district du même nom, en plein nord-ouest de l’île Maurice, se trouve le phénoménal Jardin de Pamplemousse. Cet écrin de verdure exotique, s’étendant majestueusement sur quelque 37 hectares, offre un spectacle naturaliste époustouflant : des milliers d’espèces originaires de chaque coin de la planète s’y épanouissent, déployant un éventail de couleurs chatoyantes et diffusant des effluves enivrantes. Nul doute, cette excursion est la plus renommée de l’île Maurice.
Ses origines remontant au 18e siècle, le jardin de Pamplemousse a évolué sous l’égide perspicace de Pierre Poivre. Faisant preuve d’un dévouement sans pareil, ce dernier a permis à ce lieu unique de se structurer et de s’étoffer au fil des siècles. Aujourd’hui, cet éden botanique s’enorgueillit du nom de Sir Seewoosagur Ramgoolam, marquant ainsi son histoire d’un sceau indélébile. Au travers de son incroyable diversité, il continue de ravir et d’éblouir les visiteurs du monde entier, y compris les personnalités les plus illustres.
Les racines historiques du Jardin de Pamplemousse
C’est en 1770, que le célèbre Pierre Poivre, se faisant alors appeler intendant de l’Isle de France – nom sous lequel on identifiait Maurice en ces temps-là, se rend acquéreur du domaine réputé de Mon Plaisir de La Bourdonnais. C’est sur ce terrain qu’il va engendrer l’actuel Jardin de Pamplemousse, en y introduisant une panacée de spécimens végétaux venus des quatre coins du globe.
À la suite du muscadier et du giroflier, c’est tout un catalogué de variétés qui fera son apparition : le camphrier, le laurier, ainsi que des arbres et des épices tout droit venus des Antilles, de l’Inde, d’Afrique, de Chine, et encore d’ailleurs… Il s’attelle avec passion à enrichir continuellement ses collections, et par là même à étoffer le jardin. Cet écrin de verdure, une fois repris par le roi de France, continuera d’être sublimé par d’autres botanistes. Ces derniers, restant fidèles à l’œuvre de Pierre Poivre, réussiront à faire du site un lieu renommé. Au fil du temps, le jardin s’est agrémenté de fleurs variées, de fougères, d’araucarias, d’orchidées, de bougainvilliers, et, cerise sur le gâteau, de nombreuses essences de palmiers. L’immersion dans ce jardin est une véritable procession en terres multicolores, un paradis de senteurs qui vous accompagneront durant l’intégralité de vos pérégrinations.
Un voyage dans le jardin des délices
Immergez-vous dans le domaine captivant du jardin botanique, une expérience qui vous convie à une aventure transformatrice, à la croisée d’une autre réalité. Là-bas, une myriade de spécimens végétaux vous entourent, touchent délicatement votre épiderme, vous enveloppent de leurs flagrances captivantes. Vous serez saisi d’étonnement face à l’envergure de certains arbres comme le majestueux baobab qui accueille les visiteurs dès l’entrée, ensuite le mystérieux victoria amazonica, connu pour être un nénuphar de proportions gigantesques berçant sur son bassin, star indétrônable des clichés paradisiaques de l’île Maurice. Et n’oublions pas le talipot, un palmier imposant, destiné à périr après une splendide et unique floraison.
Dans cet espace édénique, vous admirerez une collecte époustouflante, composée de pas moins de 95 espèces de palmiers, provenant des quatre coins du globe. Au gré de votre promenade, vous serez aussi émerveillé par la présence de majestueux araucarias, de rustiques vacoas, de monumentales ravenalas, et de charmants goyaviers. En outre, préparez-vous à être fasciné par l’éclatante palette de couleurs des flamboyants, tandis que les effluves hypnotisantes du jasmin, du manguier et de diverses épices, notamment la cannelle, seront un véritable régal pour vos narines.
Dans cette oasis de biodiversité, vous découvrirez en bouquet final, une gamme exquise d’espèces florales provenant de divers horizons terrestres, complétée par la présence de certaines quintessences endémiques de l’île Maurice et des Mascareignes, y compris le précieux bois d’ébène. Ceci dit, l’attrait de ce lieu enchanteur ne se limite pas à sa flore extraordinaire mais s’étend à la faune locale évoluant en liberté qui s’y invite souvent : des oiseaux tels que le martin et le cardinal, entre autres, fréquentent ce lieu, leurs chants harmonieux s’ajoutant à la féérie ambiante. Attendez-vous également à rencontrer quelques papillons virevoltants, des reptiles énigmatiques, des poissons gracieux et d’autres créatures débordantes de charme à chaque détour de votre visite.
Un havre botanique de réputation internationale
Le Jardin de Pamplemousse, un joyau écologique reconnu à l’échelle planétaire, est un lieu de prédilection pour de nombreuses figures marquantes. Des personnalités notoires telles que François Mitterrand, Nelson Mandela et Indira Gandhi ont gravé leur empreinte dans ce lieu, en y plantant leur propre arbre. Ces hôtes de marque résident souvent au « château », terme affectueux désignant la bâtisse reconstruite sur les vestiges de l’ancienne résidence de Mon Plaisir.
Le Jardin commémore les noms d’éminents botanistes et naturalistes qui, pour un grand nombre, ont contribué à son essor. En tant que sanctuaire précieux pour la faune et la flore des Mascareignes, il préserve également la richesse des légendes insulaires. Vous aurez le plaisir de flâner dans des allées baptisées du nom de personnages illustres tels que La Bourdonnais, Pierre Poivre, Darwin, et d’autres pionniers de leur domaine. Il rend également hommage à l’écrivain Bernardin de Saint-Pierre et à ses personnages fictifs, Paul et Virginie. Dans ce cadre envoûtant, vous aurez peut-être l’opportunité de visiter les tombes imaginaires de ces amants légendaires.
Ne soyez nullement surpris, dans cet environnement spectaculaire, de croiser un parc rempli de tortues géantes et de cerfs originaires de Java, semblant surgir d’un conte fantastique.
Quelques conseils utiles pour votre visite
Permettez-moi de vous préciser que le site vous ouvre grand ses portes chaque jour sans faille, de 8h30 à 17h30. Vous devrez prévoir approximativement une heure pour embrasser la totalité des merveilles qu’il renferme. L’entrée au site vous demandera un échange de 300 roupies -soit approximativement 6,50 euros-, tandis qu’un ajout de 100 roupies vous permettra de bénéficier des lumières d’un guide. Pour les plus soucieux de confort, une location de voiturette est également envisageable pour explorer ce jardin luxuriant. À noter cependant, pour nos visiteurs mauriciens, l’entrée est un brin plus économique à 25 roupies, et devient gratuite pour les moins de 5 ans, les plus de 60 ans, ainsi que les dimanches et jours fériés. Posé sur Independence Street, au nord de Port-Louis, le site est aisé à localiser et l’itinéraire est d’une évidence rassurante.
