La majestueuse île Maurice, star des rêveries tropicales, déploie une panoplie de merveilleux clichés, avec ses plages idylliques à la tête. Cependant, son tableau enchanteur est bien plus large, incluant des points de vue surprenants et une fascinante histoire, tous invitant à une redécouverte de ce paradis.
L’Île Maurice peut être comparée à un kaléidoscope de curiosités : l’hôtellerie domine certes le secteur touristique, mais l’engouement pour les activités de plein air explose, amenant avec lui un flux régulier de randonneurs aguerris et d’enthousiastes du canyoning. Les magasins de luxe surgissent tels de magnifiques champignons, du Caudan Waterfront à Grand-Baie, pendant que jus de canne à sucre fraîchement pressé, épices odorantes et ananas juteux débordent des étals des vendeurs locaux dans les principales artères de chaque ville.
Aux pieds des imposants gratte-ciels de Port-Louis, la capitale, on observe la parade éclectique de femmes en élégants talons aiguilles et d’autres en saris authentiques. Devant les hôtels cinq étoiles, les pêcheurs locaux lancent leurs lignes en toute insouciance, tandis que les couples aux visages éclatants de joie se balancent dans des hamacs suspendus aux robustes filaos. Les rues sont un tableau vivant où des demeures coloniales et des habitations modestes en tôle se mêlent à des condominiums haut de gamme, les 4×4 s’embellissent de mille couleurs lorsqu’ils traversent joyeusement une rue festive de Holi…
Et que dire de l’exquise et réjouissante cuisine mauricienne, dont les vindaye, les achards, les biryanis, les daubes et les chop sueys n’ont d’autre objectif que de raconter le riche métissage de cette culture ? Car au-delà de ses attraits balnéaires irrésistibles et de son climat idyllique, c’est la singulière fusion des traditions créole, française, chinoise et indienne qui dote cette île de 2000 km² de son charme unique et épicé.
Port-Louis à Bambous Virieux, un périple patrimonial
Indispensable à une saisie réelle de ce patrimoine historique hors du commun, callons à Port-Louis, de concert avec les éducateurs notables de My Moris. Cette structure, conçue en 2015 par l’anthropologue belge, Maya et la mauricienne, historienne et sociologue, Shakti, nous offre notre premier pas dans l’exploration de la riche tapestry de la ville. On découvre avec émerveillement l’intrigue qui se froule derrière les devantures et les coulisses de ce port en perpétuelle transition, initialement érigé en 1736 par Mahé de la Bourdonnais. Les quais de ce même port constituèrent le point de débarquement des centaines de milliers d’indiens sollicités à substituer les esclaves dans les exploitations de canne à sucre.
Artisans ferblantiers, barbiers et imprimeurs se feront un plaisir de vous narrer l’histoire cachée de leur île, un récit qui reste insaisissable si vous planez directement de l’aéroport à ces plages immaculées où vous envisagez de jouir d’une relaxation tant attendue. Lorsque le majestueux lagon turquoise et le délicat murmure des cocotiers vous deviendront familiers, je vous encourage vivement à d’autres découvertes, notamment Goodlands, la localité la plus indienne de Maurice (où l’on construit également de magnifiques modèles réduits de navires chez Historic Marine) ou encore la pittoresque route longeant la côte sud-est encore préservée.
Sur les terres de Bambous Virieux, les préceptes du développement durable ont déjà gagné le domaine touristique : je vous recommande fortement d’y passer au moins une nuité dans l’une des confortables tentes de Otentic Mountain Experience, accessible uniquement en jeep, pour une expérience authentique de déconnexion en pleine nature.
Les icônes mauriciens ne doivent certainement pas être négligés. Offrant un refuge naturel par ses barrières volcaniques, la côte ouest de l’île – ceinturée par le mythique piton rocheux du Morne, classé au patrimoine mondial de l’Unesco – délivre un superbe rivage prisé par les surfeurs, plongeurs, kitesurfeurs, et autres aficionados de la pêche sportive. Avec une température de l’eau avoisinant les 25°C, vous pourrez passer des heures à explorer la richesse du monde marin grâce au snorkeling.
Côté montagne, je vous propose l’emblématique route de Plaine Champagne pour un aperçu de la riche diversité botanique des forêts mauriciennes. Fort de ses 6574 hectares et ses 311 espèces de plantes, le parc national des gorges de Rivière Noire est une véritable célébration de la biodiversité. Ebéniers, camphriers, macaques et cerfs de Java, rivières et cascades… offrent une experience encore plus captivante lorsqu’explorés à pied !
Ceinturant la côte nord, la route fréquentée du littoral nord ménage des panoramas splendides sur les îlots environnants : Coin de Mire, l’île Plate, l’îlot Gabriel… tout en conservant la sérénité émanant de la côte orientale, scintillante à la manière de Belle Mare. Le château Labourdonnais ou la Maison Eurêka, larges demeures issues de la colonisation, racontant l’ancienne Mauricie, octoient leurs « confessions » aux anciens domaines de chasse comme vallée de Ferney, ou le bien connu Jardin botanique Pamplemousses.
De Trou d’Eau Douce à Trou aux Biches, de Flic en Flac à Poste de Flacq, la poésie est omniprésente. Et la surprise souvent marquante, devant ce concentré irrésistible de petites joies humaines, naturelles, gastronomiques, qu’on ne saurait réduire à une simple carte postale.
