Mahebourg : un sanctuaire de sérénité et de patrimoine aux portes de l’histoire mauricienne
Ancrée dans le passé, Mahebourg se présente comme un village installé dans les replis d’un héritage riche. Autrefois le centre névralgique du pays, ce havre de paix mauricien se distingue par son rythme tranquille, sa culture populaire vivante et son caractère pittoresque de village de pêcheurs. Une plongée dans les ruelles de Mahebourg est une invitation à une exploration intime du passé, à un voyage loin du tumulte du tourisme classique.
Un pan de l’histoire à portée de main
La ville de Mahebourg, par son passé, est intimement liée aux diverses influences coloniales que l’île Maurice a connues : hollandaises, françaises, britanniques. Le patrimoine de l’île est gravé dans les murs de ses monuments emblématiques. Imaginons-nous un instant dans l’Musée Naval, ancien sanctuaire de la médecine militaire, abritant désormais une riche collection d’artefacts coloniaux, incluant d’anciens canons. Les différentes salles du musée font ressurgir l’histoire complexe et fascinante de l’île. Et puis, depuis Mahebourg, le regard est naturellement attiré par l’île de la Passe, autrefois une forteresse française. La baie de Grand Port évoque l’héritage maritime inextricable de cette île, animée depuis 140 ans par les régates où concourent les pirogues aux voiles chatoyantes. Ces courses, issues de traditions instaurées par les esclaves libérés, sont aujourd’hui un gage de fraternité et de fête.
Un tour d’horizon des curiosités locales
Le territoire de Mahebourg regorge d’endroits intrigants. Pensons au pont Cavendish, d’une longueur record de 150m, ce qui en fait le plus long de l’île. Il est l’échelon qui connecte les rives du village de Mahebourg à Ville Noire, enjambant fièrement la rivière La Chaux. Pour honorer son centenaire, le pont a fait peau neuve et s’est paré d’un chemin piétonnier. Quoi de mieux ensuite que de flâner sur le promontoire du Waterfront, panoramique grandiose sur la baie de Grand Port, tout en grignotant des fruits confits ou des « merveilles », ces pâtisseries craquantes locales. Tout près, c’est le marché local, plus discret que celui de Port Louis, qui offre un spectacle coloré et pittoresque : fruits et légumes exotiques cohabitent avec des instruments de musique traditionnels, dont la ravanne, ce tambourin en peau de chèvre, convive indispensable des soirées de séga. Pour clore en beauté, le tour culinaire nous conduit à la biscuiterie Henri Rault, temple unique de la biscuiterie de manioc, classée au patrimoine national de l’île Maurice en 2011.
Un écrin de nature d’une rare splendeur
Mahebourg est la porte d’entrée vers de somptueux espaces naturels, autant sur terre que sous la mer. L’île aux Aigrettes, forêt primaire flottante, abrite une biodiversité exquise de la flore et la faune endémique. Explorez le monde mystérieux des ébéniers, du bois clou, celui des petits reptiles et des tortues aux années comptées par centaines. Sous la mer, le parc marin Blue Bay, d’une superficie de 353 hectares est un trésor de beauté avec ses immenses coraux et une trentaine d’espèces de poissons multicolores. Au nord de Mahebourg, la vallée de Ferney, réserve de biodiversité s’étend à perte de vue, sur un parcours de 3km, une série de plantes, certaines en voie de disparition. C’est d’ailleurs le lieu préféré du faucon crécerelle de Maurice, une espèce aviaire presque disparue. Pour les plus sportifs, une ascension de la Montagne Lion offre un panorama sublime sur les étendues vertes, le lagon de Grand-Port, et les autres îles scintillantes à l’horizon.
