Perchée à plus de 650 mètres d’altitude, Curepipe est la seconde plus grande ville de l’île Maurice, nichée au cœur de l’île. Elle charme par son climat tempéré et humide, au charme distinctement européen, une caractéristique qui séduit de nombreux expatriés. Sa proximité avec Port-Louis en fait également un endroit de choix pour les membres du gouvernement, y compris le Premier Ministre.
Le récit fascinant de Curepipe
L’origine du nom Curepipe serait liée à l’occupation de la ville par les soldats français de l’époque napoléonienne qui utilisaient leur pipe comme passe-temps favori et prenaient le temps de la nettoyer quand elle se bouchait.
Anciennement couverte de forêts, Curepipe s’est petit à petit convertie en plantations de canne à sucre.
Géographiquement, sa position entre Port-Louis et Mahébourg a fait d’elle une halte incontournable pour les voyageurs en quête de repos et de rafraîchissement.
Au tournant du XIXe siècle, la construction d’une route reliant Mahébourg à Port-Louis par les Anglais a précipité le développement de la ville qui accueillit alors un hôtel-relais et plusieurs habitations. Plus tard, avec l’ouverture d’une gare en 1825, la ville s’est affichée comme une étape incontournable.
Vers la fin du XIXème siècle, Curepipe a véritablement pris de l’ampleur, attirant des résidents de Port-Louis qui fuyaient l’épidémie de malaria. Les familles aisées y trouvaient alors refuge, échappant aux moustiques et aux fièvres. Grâce à cela, la ville fut la première à bénéficier de l’électricité, dès 1889, et a reçu son statut de ville un an plus tard. Aujourd’hui, elle est une cité résidentielle abritant près de 100 000 habitants.
Découvrir Curepipe
Un passage par les hauteurs de Curepipe offre un panorama spectaculaire sur de superbes demeures coloniales. La ville regorge également de magasins vendant des maquettes de bateaux, artisanat typique de Maurice. Le shopping est un incontournable à Curepipe, avec ses nombreux magasins d’usine et boutiques hors taxes, pour une incursion au cœur du quotidien mauricien.
Panorama architectural
Un tour au centre-ville vous dévoilera l’élégant Hôtel de ville du XIXème siècle (originellement établi à Moka), le vieux Collège Royal Anglais, le Monument aux Morts de 1914-18 ainsi que les manuscrits historiques de la Bibliothèque.
L’Hôtel de ville de Curepipe est un magnifique témoignage de l’héritage architectural mauricien. Construit avec les matériaux d’une ancienne résidence privée, il fut inauguré en 1902 et a récemment été rénové en 2022-2023 pour révéler toute sa grandeur.
Le Collège Royal Anglais, qui se trouvait à l’origine à Port-Louis, fut déplacé à Curepipe à la suite des épidémies qui ont frappé Port-Louis, provoquant l’exode de sa population. C’est l’établissement d’enseignement secondaire le plus ancien du Commonwealth et est considéré comme un établissement prestigieux réservé aux garçons.
Dans le quartier de Forest Side, au sud-est de la ville, on peut admirer de splendides demeures historiques entourées de verdure.
Le Domaine des Aubineaux
Le fameux Domaine des Aubineaux, situé à une faible distance de Curepipe, est une visite incontournable. Cette demeure coloniale convertie en musée est classée comme héritage national et est mentionnée sur la liste des Vieilles Maisons de France.
C’est la formation d’origine de la fameuse route du thé sur l’île Maurice.
Le Trou aux Cerfs
L’ancien volcan éteint, le Trou aux Cerfs, représente une attraction majeure de la ville. Le cratère, profond de 85 mètres et large de 200 mètres, permet une vue spectaculaire sur l’ensemble du plateau central. Son passé est également intéressant ; un botaniste y a autrefois fait venir des espèces de canne à sucre de Nouvelle Calédonie et a même cultivé des vignes sur les versants.
Le parc botanique
Moins époustouflant que le Jardin de Pamplemousses, ce parc néanmoins constitue le cœur écologique de la ville. Vous aurez le plaisir d’admirer un charmant kiosque à musique de l’époque victorienne. Ce parc abrite de nombreuses espèces endémiques de la région des Mascareignes, incluant l’ultime spécimen vivant de palmier Hyophorbe Amaricaulis dans le monde, dont les graines ne sont malheureusement plus fertiles.
Les répliques miniaturisées de navires
Curepipe est souvent qualifiée de capitale de la miniature maritime, bien que Goodland, au nord, accueille la plus grande usine. On retrouve de multiples ateliers et boutiques à Curepipe et dans les environs. Prenez le temps d’en explorer plusieurs avant de choisir votre préféré, car les prix et la qualité varient. Il est parfois dur de trouver LA maquette parmi toutes les superbes créations proposées !
Localisation de Curepipe
Située en plein cœur de l’île, dans le district des Plaine Wilhems, Curepipe se trouve à 20 km de Port-Louis et 30 km de Mahébourg.
Où dormir pour explorer Curepipe ?
La position centrale de Curepipe facilite grandement les déplacements depuis divers points de l’île. Si vous séjournez proche de la réserve marine de Blue Bay, les options d’hébergement comme le Preskil Island Resort 4*sup ou l’Anantara Iko Mauritius Resort & Villas 5*. Si votre choix est en faveur de la merveilleuse plage de Flic en Flac, l’hôtel Sugar Beach Resort 5* ou La Pirogue 4*Luxe seraient tout indiqué.
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