Dénote de sophistication, Port Louis, cet cœur battant de la nation, a une kyrielle de merveilles à vous offrir. Cette destination mérite une attention particulière grâce à sa grande variété d’expériences culinaires et d’explorations historiques inoubliables. En tant que véritable hub de l’île Maurice, Port Louis se distingue par son charme exotique singulier. Avec son splendide front de mer, ses sites iconiques, des restaurants savoureux et même des gratte-ciel ; en d’autres termes, c’est une cité qui a admirablement réussi à préserver son caractère authentique tout en évoluant constamment avec l’époque.
Le tableau contemporain de Port Louis
Témoin d’une palette diversifiée, Port Louis est une métropole vibrante de couleurs. Un site à ne pas manquer, le Caudan, émerge comme le haut lieu commercial le plus dynamique de la cité principale. Il jouit d’un attrait indéniable avec ses magasins de luxe et une palette gastronomique internationale, ainsi que des commerces où l’on peut acquérir des créations artisanales, tels que des maquettes de navires. Ce centre est aussi le théâtre d’une pluralité d’événements, incluant des concerts philanthropiques et des fêtes gastronomiques, à l’image de la célébration du pain.
En son sein, on peut aussi découvrir des salles de cinéma, un casino et le musée contemporain nommé Blue Penny. S’étendant au-delà des frises du Caudan, un moulin à vent, aujourd’hui métamorphosé en musée, se dessine au loin, œuvre du capitaine de la Marine Royale française Mahé de Labourdonnais. Le marché central de Port Louis s’épanouit entre la Queen Street et la rue Farquhar. C’est un écrin parfait pour savourer toute la délicatesse de la cuisine locale. Vos sens seront sublimés par le bouquet des fruits, des épices et des parfums d’encens. L’endroit est pris d’une animation constante, l’énergie y est contagieuse et festive. On y déguste l’alouda, un délice lacté pétillant de couleurs, rehaussé d’arôme d’amande ou de vanille et serti d’une boule de glace. Ce marché offre aussi des sorbets exotiques, à base de glace pilée nappée de sirop chatoyant, des stands d’une pyramide colorée de légumes frais et de fruits, des épices, des fruits marinés à la sel et au piment ou encore de la canne à sucre. Le bazar de Port Louis est une mosaïque des trésors de l’île.
Port Louis est une cité vibrante où foisonnent les festivals, à la manière du Porlwi. Se déroulant en fin d’année, il illumine la nuit, dans les artères de la capitale, rendant hommage aux arts contemporains et à la culture. Quant au festival Kreol, il salue la mode et la musique, et le quartier chinois, lui, est doté de sa propre célébration culinaire.
Plongée dans le passé de Port Louis
La ville enchanteresse de Port Louis, qui s’impose comme l’une des plus vénérables du pays, ne cesse de surprendre par sa richesse historique. Imprégnée des siècles passés, cette ville a vu le pays se transformer et se développer sous ses yeux. Quatre musées fascinants, le Blue Penny, le Musée de la Photographie, le Musée de la Poste et le Musée d’Histoire Naturelle, sont autant de lieux qui perpétuent son passé. Les fidèles de diverses croyances ont également trouvé refuge ici, s’exprimant dans des édifices aussi variés que la cathédrale de St Louis, la mosquée Jummah, le Kwan Tee Pagoda, Marie Reine de la Paix et le temple Kaylasson. Ces lieux de recueillement, regroupant différentes religions au sein d’une seule ville, illustrent l’unicité de la culture mauricienne.
Le port de la ville, l’un des plus vénérables de cette région, n’a cessé d’évoluer et de se moderniser. Il est désormais capable d’accueillir de vastes cargos et un quai a même été érigé spécifiquement pour les navires de croisière. Non loin de là, face à la gare du Nord, le site de l’Aapravasi Ghat, protégé par l’UNESCO, rend hommage à la mémoire des travailleurs indiens; ceux qui ont rejoint les rangs des travailleurs de l’île à la demande des Britanniques après l’abolition de l’esclavage. Ce site renferme une collection précieuse de photographies et d’objets personnels de ces laborieux travailleurs.
La célèbre Place d’armes, bordée de palmiers centenaires et ornée de statues qui rappellent son rôle majeur dans l’Histoire du pays, s’étend à perte de vue. La seule figure féminine qui y est représentée n’est autre que la reine Victoria.
Le fort Adélaïde, communément appelé la Citadelle, trône majestueusement sur une colline proche du Champ de Mars, dominant ainsi la ville de Port Louis. Cette citadelle a été érigée par les Britanniques en prévision de possibles attaques françaises.
Le très animé Champ de Mars, plus ancien hippodrome de l’océan Indien, est apprécié de tous les Mauriciens. Les journées de courses pendant le week-end attirent une foule débordante d’enthousiasme. Les propriétaires de chevaux jouissent du spectacle depuis leurs loges somptueuses, tandis que les parieurs agglutinés autour de la piste encouragent leurs favoris, participant ainsi à l’ambiance festive et typique des lieux.
La dégustation urbaine de Port Louis
Imaginez une explosion de saveurs en parcourant les rues de la capitale mauricienne, un carrefour entre les cuisines de rue et les établissements plus formels. Que vous soyez à la recherche d’un authentique repas mauricien, d’une fusion culinaire audacieuse ou d’une norme internationale, la variété est de mise. Dans les brasseries et autres lieux de détente, la diversité gastronomique témoigne de la richesse culturelle de l’île.
China Town, qui s’étend le long de la route Royale sur une demi-kilomètre, vous invite à voyager dans le temps, entre traditions ancestrales et tourbillon du présent. Elle est le siège de divers événements majeurs comme le Nouvel An Chinois, la Fête de la Lune ou encore le Festival culinaire chinois. On y fait connaissance avec des plats typiques de la région cantonaise, parfois revisités à la mode mauricienne.
Les boulettes chinoises, une spécialité sino-mauricienne, sont un délice à ne pas manquer. Leur choix de saveurs s’étend des légumes, de la viande, du poisson au tofu. Elles sont connues sous diverses appellations : niouk yen, sao mai et teokon. Le niouk yen, par exemple, est élaboré à partir de chayotte râpée, de farine de tapioca et de sauce soja, cuit à la vapeur et servi dans un bouillon chaud, agrémenté de sauce épicée et réhaussé d’une note verdoyante de ciboulette.
Le halim se présente comme une soupe épaisse, mijotée avec du blé, de la viande, des épices et des lentilles. L’agneau est l’ingrédient de prédilection, mais certains l’adaptent avec du poulet haché. Accessible dans les petits restaurants urbains, ainsi que chez les vendeurs ambulants, le halim se savoure chaud, arrosé d’un filet de vinaigre et d’ail pour une note d’acidité, et de ciboulette fraîche en finition.
Port Louis est reconnue pour sa célèbre street food. À chaque coin de rue, il est courant de savourer des spécialités frites, à l’instar du gâteau piment ou du gâteau arouille. Pour un début de repas, laissez-vous tenter par des pistaches torréfiées dans le sable ou le poutou. Ce dernier, un dessert immaculé préparé avec de la farine de riz et cuit à la vapeur, est généreusement parsemé de poudre de coco. Pour combler un creux tardif, dirigez-vous vers la rue Desforges pour un briani, un plat riz parfumé d’épices, ou pour savourer diverses grillades.
